慈禧的起家之路
慈禧出身普通家庭，早年在宫中担任宫女。通过勤奋和机智，她逐渐获得了皇帝乾隆的注意，最终成为皇帝的情人，并在光绪年间被册封为太后。
太后掌权时代
光绪年间，慈禧确立了她对朝政的控制。她推翻了改革派领导人的政治格局，重新掌握了国家大权，这一时期被称为“戊戌政变”。
文化影响与艺术收藏
慈禧不仅仅是政治上的强人，她还对文化有着深厚的兴趣。在她的支持下，一批新的文学作品和艺术形式出现，如清代小说《红楼梦》的再版，以及许多新的戏剧作品。
个人生活中的宠儿与宠物
在宫廷生活中，慈禧养了一些宠儿，其中最著名的是她的私生子载漪，他是她和道光帝之间生的孩子。除了这些宠儿之外，慈禧还有很多爱好的宠物，比如鸽子、猴子等。
对外交政策的影响力
作为太后，她对外交政策也有一定的影响力。在晚年的时间里，由于内忧外患，她开始更加关注维持帝国稳定，而非扩张。这导致中国采取了一系列保护主义措施，以应对西方列强的侵略压力。
后世评价与遗产
尽管有争议，但历史学家普遍认为，在某种程度上，慈禧帮助中国避免了更糟糕的情况，比如像19世纪末叶其他一些东亚国家那样的殖民地地位。然而，也有人认为她的统治阻碍了中国现代化进程。
