在中国历史上，古代冷笑话并不常见，但有着独特的文化底蕴。这些笑话往往与当时的政治、社会现实紧密相连，以讽刺和幽默的手法揭示人性的复杂性。在漫长的历史长河中，冷笑话成为了人们表达不满、抒发情感的一种方式。
著名文学家曹雪芹在《红楼梦》中，就有一段关于贾宝玉对林黛玉的调侃：“你这般美貌若是天上星，也不过一闪而过。”这一句话虽然表面看似关心，但实际上透露出一种无奈和哀愁，是一种典型的“说反话”的冷笑话手法。
唐朝诗人杜甫也有类似的作品，比如他的《绝句》：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，不胜万事之重。”这里杜甫通过夸张地描述自己要飞升到云端，却又因为琼楼玉宇太重而放弃，这样的自嘲意味着作者对现实中的困境感到无力。
明朝戏曲家汤显祖在其代表作《牡丹亭》中，亦有妙趣横生的段落，如王嫱对柳梦梅的话语：“柳下惠，我是他妹子。你若能得柳下惠，我便是你的妯娌。”这样的台词既展现了角色之间的情感纠葛，又带有一丝调侃，让人忍俊不禁。
清初小说家蒲松龄在《聊斋志异》中，还有许多以神怪为题材的小故事，其中就包含了大量幽默元素，如“黄皮竺蓬”这一形象，其本身就是一个讽刺人的形容词，用来形容那些外表丑陋内心却精明的人。
