在古代，皇帝不仅是国家的最高领导人，也是民众心中的至高无上的存在。然而，即使是在这样一个权力高度集中、礼仪森严的社会里，也有那么几位“开明”的君主，他们并不是完全不会享受点小幽默。
有一次，一位名叫李某的宠臣因为犯了罪被罚去监狱劳作。这位宠臣对皇帝说：“陛下，您怎么能如此待我呢？难道您忘记了我曾经为您解除过一次大危机吗？”皇帝听后冷笑道：“哦，我确实记得，那时你帮我解决的是一场‘鞋子失踪’的大事件。”
原来，在那时候，宫中发生了一件奇怪的事情：每天早上，皇帝都会发现自己穿着一双不认识的小鞋。大家都不知道这是谁干的，但这件事让整个宫廷都陷入了恐慌之中。直到有一天，这个神秘的人物站出来，说他每晚偷偷换掉皇帝穿着的小鞋，以此来吸引皇帝注意到自己的存在，并最终获得他的赏识。
李某继续说：“那时，我用我的智慧和勇气，为您找到了那个偷窃者，是不是应该得到您的奖励？”皇帝听后哈哈大笑，对李某说：“你的确很聪明，但这也没什么好奖励的地方，只不过是一双鞋而已。”从此以后，每当有人犯错的时候，人们就会说他们“穿小鞋”——即被惩罚或遭遇不幸，就像那个时候你为了给我换新鞋一样。
