陪嫁的围桶

女儿嫁入豪门，穷爸爸只能送一只围桶。不料，这难登大雅之堂的围桶竟变成了熠熠生辉的金柜！汉口花楼街原先不叫花楼街，只因清末时这条街的商人学着江汉路洋房的样子，搞起了新式建筑，一时间中西合璧把整条街闹得花团锦簇。花楼街的大名，就传开了。花楼街里，最出挑的，是黄福记布行的楼房。从外面看，是正宗的法国布洛克风格：屋檐上有天使擎着铁马，房梁上则绘着耶稣与12门徒的画像；可是店内照壁上，却燃着焟烛，供着赵公元帅的神像。就冲这种中西合璧的风格，花楼街的人给黄福记老板黄天顺取了个绰号，叫做法不里斯，意思就是大杂烩。黄天顺也不理会其中的讽意，只是觉得像外国话，念着顺口，听着怪高兴的。但黄天顺也有不高兴的时候。1909年秋天，儿子黄秋平按新风恋了个女友石茉莉，已经到了要谈婚论嫁的程度了。谈起那未进门的儿媳妇，黄天顺倒也没说的。她在江汉路一家洋人办的银行当中英文打字员，与他那在同一银行当买办的儿子，正可谓天作之合。让黄天顺烦心的是，石茉莉的父亲石中达是本街打铜巷的一个铜匠。想想看，花楼街最大布店的老板，竟与本街一个穷铜匠联姻，怎么着也让时髦的黄天顺自觉在人前矮了一截，真是太没面子了。但难受有什么用？儿子黄秋平与石茉莉两情相悦，好事是非要玉成不可的。于是，黄天顺想来想去，想出了一个挽救面子的好办法，就是以新事新办为由通知石家，不收石家的嫁妆，婚礼费用、洞房摆设全由黄家掏钱。这样，好歹也可向世人证明，黄家是重视女方是个人才，而不苛求其家庭档次的。铜匠石中达倒也挺识趣，竟应允了。但也提出了一个小小的要求，就是他女儿嫁过来自用的围桶，总得自备吧，否则他作娘家的就太说不过去了。黄天顺想想围桶算不了个啥，就答应了。围桶是什么？围桶其实就是马桶。通常是木质的，坐椅般高低，水桶大小，用一门帘挡着，放在卧室床头一侧的角落中。当时汉口居家的都有围桶。石中达坚持要送的，就是这么个东西。到小两口结婚那天，鼓乐声中，石茉莉坐进了黄家来接新人的花轿，还真有石家的人带了个包扎好的围桶，跟在轿后大步走着，直到放进新房指定的地方。至于石家送的围桶是个啥模样，黄家父子压根儿就没有放在心上，既没问，也没瞧。这天让黄天顺长脸的是，除了好多亲戚朋友来参加儿子的婚礼外，还来了好多洋人。这是自然的，因为这些洋人是小两口的同事啊。吃完喝罢，眼看天晚了，这些洋人竟也入乡随俗，跟着中国人一道，要闹起洞房来。对于闹洞房，不但小两口，就是黄天顺也是欢迎的。因为这个洞房可不简单，它简直就成了黄家显富的一个机会。三炮台的衣柜、贴金镶银的梳妆台、立式衣镜、床头绘有爱神射箭的铜床、景德镇出产的绘有古色古香图案的花瓶等等等等，真是中西合璧，应有尽有，令人目不暇接。正当人们看得眼花缭乱的时候，那些洋人一时兴起，竟建议按他们西方的欣赏习惯，要对洞房内所有的用品，由全部客人采取口头表态的方式，一人一票，评出个第一来。这可是闹洞房的洋招式，大家一听就都赞成了。于是评选开始，洞房诸多用品，先一件一件过目，然后再一件一件表决，最后，那个半人高的，景德镇出产的绘有古色古香图案的花瓶票数第一。谁知正当评选结束的时候，有个年轻洋人用弯拐子中国话，手指着床帘后一件东西说，这评比也太不公平公正了，这儿还有个物件没参与评比呢，甚至还没拆开呢，哪能看都没看，就武断地取消了它的参评权？这么一说，其他洋人就都一个劲地附和起来，一定要让这个玩意儿参评，这次评比才能算数。你道这个洋人指的是什么东西，原来就是那个放在床头门帘后的围桶，只不过这时的围桶还用硬纸板好好儿包裹着，让人一时看不出真面目来。这会儿经这洋人一嚷嚷，就有笑着走过去，开始恶作剧地拆开包装，要让洋人开开眼。谁知拆开后，摆在面前的围桶，不但让洋人看傻了眼，就是在场的乡邻亲友，也都看傻了眼。出现在大伙面前的，是显露了真身的一套围桶，真可以用金光艳霞、通明闪亮来形容。只见那用红松做成的立方形外桶，墩实厚重，古意深沉，在其深红的底色上，四个侧面各绘有金色的桃李杏梅四季花卉图案。再仔细看，才知道这些花卉并非手工绘就，竟是用黄铜贴片，镂空雕成的，那刀工竟如画笔一般千姿百态，纤细出彩。外桶的所有边角及柜脚，也都是包着如意花状的黄铜片。外桶盖面上，则是一副麒麟送子的嵌铜丝图案，使外桶更显玲珑剔透、熠熠生辉。揭开外柜的顶盖，里面就是内桶。这内桶盖面上竟是一副嵌铜梅花写意图，一枝一叶都是那么精工细作、栩栩如生。这只金光闪闪的精美围桶把洋人给震住了。他们一致评其为第一名，认为是洞房内最精美绝伦价值无比的工艺品，比起那个八仙花瓶，是有过之而无不及。洞房内所有的中国来客，顿时笑破了天。这事儿也太突兀，太让黄天顺难堪了，但他又哭笑不得无可奈何。黄天顺这时才明白，他是将亲家铜匠石中达小瞧了。打铜巷的石铜匠，是借这只围桶，对他显本事、提，出他的洋相了。当闹洞房的人们笑得要倒了，有人指着围桶，打趣地问那些洋人，你们知道这是什么东西吗？那些洋人斩钉截铁地回答，是金柜。可是从工艺上看，甚至比真正的金柜还要值钱。我们也要到打铜巷去订制了，带回国去，作为中国行的重要纪念。从那时起，将围桶叫做金柜的说法，就在汉口花楼街传开了，后来竟成了居民的习惯称谓，一直到，还闹了个大笑话。当时的听说花楼街有不少人家中有金柜，那还得了，当即采取了行动，对花楼街进行了一次挨家挨户的大搜查，结果哪里搜出了什么金柜，原来不过是一长列马桶而已。