在清末的某个日子里，我前往武昌讲学，期间曾拜访当时任湖广总督、权力至高无上的张之洞先生。在与他交谈时，他以武昌古名“江夏”为题，出了一句上联：“四水江第一，四时夏第二，先生居江夏”，似乎是在比喻自己和我。他的意图很明显，那就是将自己置于首位，将我置于次位。他既尊称我为“先生”，表现出一种礼贤下士的谦虚态度，但同时又提出“谁是第一？谁是第二？”的问题，这种谦逊中带着锐利的锋芒，让人难以捉摸。
面对这样的提问，我答以一句下联：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，不敢居前，不敢居后。”我的回答并非直接否认，而是一种委婉回应。我表达了作为一个读书人的身份，并且表示自己不敢有任何自大的行为，无论是在文化领域还是在宇宙万物中。我这样做，是为了避免正面冲突，同时也展现了自己的修养和智慧。
张之洞先生的上联确实来得有些强硬，但我的下联则从容地回应了他的问题。不仅没有被压倒，还能够自然而然地展示出自己的立场和态度。这整个过程，就像一场精彩绝伦的文艺对决，每个人都尽情发挥，却又不失礼节和风度。
