在清末，梁启超来到武昌讲学期间，他曾经访问了当时的湖广总督张之洞。为了展示自己的才华并试探一下梁启超，张之洞以武昌古名“江夏”为题创作了一句上联，并向梁提出了对联的请求：四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，你是谁？你又是谁？
这句话表面上是在询问梁启超在长江中的地位以及在春、夏、秋、冬四季中的位置，但实际上是在用一种礼貌的方式提出自己和梁启超的地位比较。张之洞既尊称梁启超为“先生”，显示出他谦逊的态度，同时通过这个问题，又表现出了一种自信和自负。
梁启超则以三教儒在前，三才人在后作为下联回应：“小子本儒人，不敢居前，不敢居后。”这里，“三教儒”指的是佛教、道教与儒家，“三才人”指的是天地之间的人类。在回答中，梁启超避免了正面对抗，而是从侧面展现出了自己的谦虚和不卑不亢。
张之洞的问题虽然来得直接而有力，但他的回答同样充满了智慧与韵味。他没有直接就问题进行反驳，而是通过一个更加深邃的问题将话题引导到了更高层次，从而巧妙地化解了可能出现的紧张气氛。这场对话体现了两位大师之间文化交流的深厚，也展现了他们各自独到的修养与风范。
