当我们回望历史的长河，往往会发现许多事情需要几十年后才能真正理解其意义。1981年7月，故事片《神秘的大佛》在中国大陆上映，这部电影虽然不被视为“精致”之作，但它在中国电影史上的地位却是非凡的。《神秘的大佛》不仅打破了单一表现形式，为中国电影中的功夫片开辟了新局面，而且对建立现代商业模式也起到了重要作用。
张艺谋、陈凯歌、吴京等后来的导演们应该对创作出这部作品的前辈表示敬意，因为他们正享受着前人栽树的果实。如果没有这些先驱者的探索和创新，后来者将无法如此顺畅地发展。然而，《神秘的大佛》的诞生过程充满了艰辛，每一步都充满挑战，每个环节都饱含努力。
影片讲述的是围绕著名乐山大佛建造过程的一段传奇，它融合了惊险、推理、风光、武术和民间传说等多种元素。在这个过程中，导演张华勋坚持自己的创作理念——“新奇怪”，他希望制作一部既符合观众口味又有独特个性的电影。这一切始于1979年的第四次文代会，那时艺术界迎来了新的春天，并为青年创作者提供了新的希望。
剧本由张华勋与编剧谢洪、陆寿钧及祝鸿生共同完成，他们深入乐山地区搜集素材，最终确定了故事主线。一开始，张华勋并未想拍一部“功夫片”，但他希望拍一部能够吸引观众喜欢看的好电影。他通过加入推理元素，以及结合日本影片《追捕》的灵感，最终设计出了一个全新的剧本方案。
此外，他还受到上影厂内部试映片《醉拳》的启发，该片以成龙主演而闻名。当时，上影厂内放映厅竟然挤满了一千多名员工，大明星赵丹也兴奋地表示自己也要拍类似的电影。这激励了张华勋，将武术元素融入到他的故事中，即使这是一个非常冒险的想法。但他坚信，以世界范围内广受欢迎的中国武术为题材，有其独特魅力可待以尝试。
最终，《这不是传说》的剧本得到了石方禹领导上影厂的大力支持，并且安排年轻编剧前往四川进行创作工作。经过不断调整，最终决定由北影厂投拍，并独立执导给予张华勋，这是他埋藏多年的心愿。此举虽然引起了一些争议，但最终获得汪洋厂长支持并成功筹拍完成。
